Afvallen in de infrarood sauna

De infrarood sauna kent de laatste jaren een stormachtige opgang. Anders dan de klassieke ‘Finse’ sauna is de werking van een infraroodsauna ofwel infraroodcabine gebaseerd op de (onzichtbare) infrarood stralingswarmte die opgewekt wordt met diverse types van stralers. Het kenmerk van infrarood warmte is dat deze warmte wordt overgebracht naar de huid zonder dat er warme lucht aan te pas komt. Een infraroodsauna is dus eigenlijk geen sauna maar een warmtecabine. Als we de vele gezondheidsclaims van de producenten en verkopers van infrarood-sauna’s mogen geloven, dan is het een echt wondermiddel. Maar in hoeverre kloppen die beweringen? Het theoretisch principe achter de infraroodsauna is dat de infraroodstralen diep in de huid doordringen en door de huid worden geabsorbeerd, en dat de lichtenergie in het onderhuids weefsel wordt omgezet in warmte-energie. Afhankelijk van het type stralen (zie hoger) dringen de stralen evenwel slechts zeer oppervlakkig in de huid, en is er geen bewijs van enig direct effect op cellen, spieren of organen. Zo wordt er beweerd dat men kan afvallen tijdens het gebruik van een infraroodsauna, maar is dat ook zo? Men beweert dat de infraroodstraling dieper in uw lichaam dringt door dan bij de warmte van een gewone sauna. Het lichaamsvet begint vloeibaar te worden rond 43°C en kan dan via het zweet uw lichaam verlaten.  Er bestaat geen enkel bewijs dat een verblijf in de infrarood-sauna vet doet ‘wegsmelten’ en dat dit via het zweet wordt afgevoerd. Het gewichtsverlies na een sauna (klassiek en infrarood) is grotendeels toe te schrijven aan verlies aan vocht. Dat moet nadien zo snel mogelijk worden aangevuld. Bovendien moet men er rekening mee houden dat de energie die verbruikt wordt bij inspanning op de eerste plaats geleverd wordt door de in het lichaam aanwezige koolhydraten (onder vorm van glycogeen). Bij de energieproduktie wordt slechts in beperkte mate vet verbrand, en dat is dan nog afhankelijk van de duur en de intensiteit van de inspanning. Als er door de sauna al vet verbrand wordt, dan is dat alleszins zeer beperkt.